利用湖泊、外蕩、江河等大水面，若具備水流平緩、避風向陽、水深1-2米以上，底部平坦，黃泥或淤泥底質，水質未受污染的條件，均可用圍網圈圍養殖河蟹。這種方法合池塘養殖相比，養殖條件優越，水質好，溶氧量高，水草、螺蜆等餌料生物鮮活豐富，河蟹生長快、病害少，成本低、產量高。
圍欄水面的形狀，可以是方形、圓形或三角形，面積從幾分到幾百畝均可，一般以0.5-3畝小面積精養為好。湖汊、湖灣欄一面、河溝、渠道攔兩面，開闊湖面攔四周。
為了防止河蟹外逃，需設兩層圍網，內層攔網用聚乙烯或尼龍線編織的密眼網布，網目大小0.8毫米，網的下端每隔40-50厘米鐵棒或木棒，將下鋼嵌入底泥20-30厘米深，再壓實以防河蟹潛逃。網的上緣高出水面0.5-1米，固定網型采用竹樁或木樁，每隔3-4米插一根，樁頂端高出水面1
-1.5米，將網的上綱綁扎在樁上。
